Norte e Sul

1. O Norte e os países
capitalistas desenvolvidos

1.1. O Primeiro Mundo - Norte

Este abrange cerca de 15% da população mundial. Estados Unidos, Canadá, Japão, Israel, Austrália, Nova Zelândia e as nações da Europa ocidental.

Suas características principais podem ser assim resumidas:

• Apresentam uma estrutura industrial completa, tanto de bens de consumo como de bens de capital, o que gera produção e consumo per capita (por pessoa) de bens industrializados elevados.
• São normalmente as economias que estão na vanguarda da pesquisa e da inovação tecnológica. Os setores de ponta da tecnologia - como a informática, as telecomunicações, a-química fina, os novos materiais, etc, são gerados nesses países.
• A população urbana é bem maior que a rural, situando-se normalmente acima dos 75% da população total de cada país. Essas sociedades são urbanas e também onde o setor terciário da economia (comércio e serviços – bancos, comunicações, energia, ensino, pesquisa) já substituiu o setor secundário (indústrias) como o grande gerador de empregos e de rendimentos.
• São países que exportam produtos industrializados e tecnologia avançada, importando basicamente produtos primários (minérios e gêneros agrícolas). Eles em geral sediam as principais firmas multinacionais do planeta (Sony, GM, Shell, Nestlé, Renault, Fiat, etc.) e os principais bancos internacionais.
• Sua agropecuária ou setor primário da economia ocupa posição extremamente pequena na renda nacional de cada país (menos de 5% do total), embora seja moderna ao utilizar técnicas avançadas de produção, como a biotecnologia e a criação e o cultivo intensivos.

1.2. Sociedades de consumo

1.4. Democracia

São suscitadas algumas dúvidas quanto aos motivos do padrão de vida e de consumo da população dos países desenvolvidos. Esses países, historicamente exploraram os países subdesenvolvidos e teriam se beneficiado com a exploração e transferência de riquezas do Terceiro Mundo.
Mas a explicação fundamental para esse padrão de vida relativamente elevado das classes trabalhadoras nos países desenvolvidos é a democracia, com intensas lutas populares, à custa de muitos choques com os patrões e a polícia. E a exploração econômica, na realidade ocorre por grandes multinacionais e bancos.
Não foram os governos e muito menos os capitalistas que diminuíram a jornada de trabalho e ampliaram os salários dos trabalhadores nesses países. Essas conquistas trabalhistas tiveram início no final do século XIX e se estendem até hoje. A verdadeira democracia consiste num Estado de direito que resulta de reivindicações populares. Trata-se de um processo muitas vezes conflituoso e demorado que, uma vez vitorioso, transforma as conquistas em normas legais.
A democracia, não se resume a um regime político com eleições periódicas e sem fraudes, com o direito de ir e vir, com liberdade de imprensa e outras. Isso tudo é importante, mas a democracia de fato vai além: ela consiste fundamentalmente num processo contínuo de invenção e reivindicação de novos direitos. Nos dias de hoje, por exemplo, um Estado de direito democrático deve assegurar os direitos dos consumidores, a qualidade de vida dos cidadãos, o direito das mulheres, das minorias étnicas, etc.

2. O Sul e o Subdesenvolvimento

Se somarmos as nações capitalistas subdesenvolvidas e os países de "economias de transição" mais pobres - como a Mongólia, a China ou o Vietnã , teremos o conjunto denominado Sul, que compreende pouco mais de três quartos da população do globo. As nações do Sul subdesenvolvido estão localizadas quase todas no continente Africano, na América Latina e na Asia. Existem ainda algumas delas na Oceania.

2.1. As origens históricas dos países subdesenvolvidos

Quase todas as nações do Sul foram colônias antes de se constituírem países independentes. Poucas nações, como o Irã e a Turquia, não foram oficialmente colônias, nunca tiveram um governo estrangeiro, mas igualmente prejudicadas indiretamente. Inversamente, nenhum dos países desenvolvidos foi colônia. Mesmo os Estados Unidos, o Canadá, a Austrália e a Nova Zelândia, que teriam sido colônias da Inglaterra durante alguns séculos, na realidade não o foram.
Durante a época moderna, do século XVI ao XVIII, os europeus unificaram a superfície terrestre estabelecendo relações de troca entre quase todos os povos e regiões. Nesse período existiram dois tipos principais de colonização: de exploração e de povoamento.
As colônias de exploração, como México, Brasil, Peru e Bolívia, localizadas geralmente em áreas tropicais, serviram como fonte de enriquecimento de suas metrópoles, países da Europa ocidental. Não eram áreas a serem povoadas e sim fontes momentâneas de riquezas (ouro, prata, açúcar, fumo, algodão, etc.), verdadeiras colônias cujo futuro pouco importava aos colonizadores.
Por outro lado, as colônias de povoamento, como os Estados Unidos, o Canadá, a Austrália e a Nova Zelândia, não foram verdadeiras colônias. Sendo territórios situados na zona temperada, não produziam os gêneros agrícolas tropicais reclamados pelo mercado europeu. O ouro e a prata foram encontrados nos Estados Unidos e no Canadá após a independência, para sorte desses países. Tais áreas temperadas não serviam para os objetivos da colonização (exploração com vistas à riqueza da Europa) e foram deixadas meio de lado e acabaram por constituir a nova pátria dos europeus que saíram do seu continente devido aos conflitos e às guerras. Os europeus que foram até essas áreas temperadas tinham objetivos bastante diferentes: queriam reconstruir o modo de vida que tinham na Europa, adotar uma nova pátria.

2.2. Sociedade e Estado

Nos países desenvolvidos o capitalismo resultou de um processo endógeno (interno), ou seja, desenvolveu-se a partir da própria sociedade. No Terceiro Mundo o capitalismo foi imposto de fora, resultou de um processo exógeno (externo). Essa é uma das principais diferenças entre os países desenvolvidos e os subdesenvolvidos.
Os tipos de sociedade que existiam nos atuais países subdesenvolvidos acabaram sendo destruídos ou submetidos a um novo modelo social criado pelos europeus, visando o desenvolvimento do capitalismo.
A exploração colonial visava à expansão do comércio e à produção de minérios ou gêneros agrícolas baratos para suprir o mercado mundial. Como conseqüência desse objetivo mercantil, o modelo social instituído nas áreas colonizadas foi marcado por extremas desigualdades: de um lado os poucos ricos, a minoria privilegiada ligada aos interesses metropolitanos; do outro, a imensa massa de trabalhadores mal remunerada, intensamente explorada (escravos).
A partir do século XIX, a escravidão começou a atrapalhar o desenvolvimento da economia de mercado, pois o escravo não era comprador e consumidor. Com isso, uma massa de trabalhadores com baixíssimos salários substituiu os escravos. Dessa forma, a intensa exploração da força de trabalho constitui uma das características do subdesenvolvimento.

• Na América Latina, os europeus desprezaram as sociedades preexistentes e estabeleceram outra, trazendo trabalhadores escravos da África ou a elite dominante da própria Europa.
• Na Ásia, os dominadores provocaram conflitos entre grupos sociais, conseguindo que as camadas dominantes já existentes fossem coniventes com a economia colonial.
• Na índia os colonizadores ingleses encontraram uma sociedade extremamente complexa, que tinha um desenvolvimento econômico bastante avançado para a época, com uma produção manufatureira superior à da própria Inglaterra. Mas o que interessava era uma índia compradora de bens manufaturados ingleses e produtora somente de matérias-primas a serem vendidas a baixos preços, os ingleses acabaram destruindo essas oficinas manufatureiras indianas.

2.6. Os diversos grupos de países do Sul

Fonte: Vesentini, J. William. Sociedade e Espaço. Ed. Àtica: São Paulo, 1997.